循环经济的发展模式对于节能减排的作用，在理论上是十分显著的，在工业制成品中大量使用的金属材料的生产，往往是能耗和排放的大户，如果能有效和便捷地从生命周期完结的产品中回收金属材料，将能大量地节能减排，以铝的生产和回收为例，从氧化铝生产一公斤的电解铝，需要耗电15度；但从回收的废品铝，再电解为电解铝，一公斤电解铝只需要0.75度电，节省了95%的能量，因此电解铝是循环经济的良好材料。铁、锡、锌、铜等等金属材料，以及大量的塑料材料都是循环经济的良好材料，有效的循环使用，能达到大量的节能减排作用。

循环经济发展模式由于着重点在于产品的功能（效用）的消费，因此，因此这种功能（效用）的产品生产，根据著名的可持续发展理论和技术专家G. Seliger教授的理论就是马斯洛（Maslow）人类社会发展需求层次的各种产品效用。在不同的社会发展阶段，人们的需求层次的权重也不同。

循环经济发展模式是通过对产品生命周期的设计，以满足不同的人对不同的服务功能的消费为出发点，而达至资源的有效利用和节约，从源头上就减少排放污染。这种发展模式的实现最终得力于信息技术，材料技术，设计制造技术的突破。当然，在社会市场经济模式下个人自由选择的制度创新，金融服务模式的创新都会为循环经济模式的创立提供有利条件。但无论如何，党的十六届六中全会的决议是我们实现循环经济发展模式的政治保证，因此，循环经济发展模式其实包括环保与经济发展互相促进的四方面内容：清洁环境，清洁生产，装备循环利用，以及产品循环利用，这种循环利用是一种螺旋上升的循环，而不是平面的循环，最后达到销售服务代替销售产品，提高资源的使用效率，致使更多的人享有满足其生命生活所需的各种需要，过上富裕生活，而实现社会主义和谐社会，这就是项目的重要意义所在。

当前我国的循环经济技术主要集中在回收再循环阶段（Recycle）的再制造技术层面，并在此方面达到了国际领先地位，如徐滨士院士领导的国家产学研设备工程开发推广中心所拥有的修复技术就是世界一流的。而欧美尤其是德国，现在对循环经济技术的研发主要集中在产品的生命周期阶段的技术和服务的应用等方面。由于循环经济模式是从资源开发到产品制造到客户使用然后再循环的流程，从而达到资源的高效利用，这在全球化的今天，为了能使更多的人过上富裕生活有着特别的意义。